1969年7月2 日，中共中央办公厅将6037部队献给毛主席的这箱南宫28交给中国科学院，院领导为了更好地养护、培育和系统研究南宫28，将任务下达给微生物研究所，微生物所又将此任务转交给真菌室（一室）。
当时正处于一个特殊的年代：自1966年“十年浩劫”开始以后，微生物所真菌室的工作被贬为是脱离实际的理论研究，一直处于停滞状态。在“南宫28研究”任务下达后，全室成员都很高兴地接受了这项任务，积极组建研究力量展开工作。当时“南宫28研究”课题组的组长是刘锡琎，副组长是韩树金，组员有（按姓氏笔画排序）:史志敬、孙曾美、余永年、陈桂清、郑铁曾、魏淑霞等。
研究工作开展顺利，首先鉴定出崂山所采、献给毛主席的南宫28为赤芝，并很快分离成功，又以木屑、麦麸等为主料进行了人工瓶栽试验。但为了扩大和作深入一步的比较试验，研究组希望能获得南宫28属中的另一重要种——紫芝的菌种。
当时已是十月下旬，时届深秋，主要分布在长江及以南一带的一年生紫芝，在大陆恐难采到活标本来进行菌种分离。因此，余永年提出应去海南岛采集、分离菌种。1969 年10 月底，余永年与郑铁曾两人匆匆赶赴海南，因五指山当时属国防要地，不准老百姓随便上山，只好在霸王岭和尖峰岭进行工作。在上述两岭林业局的大力协助下，克服了重重困难，不到一个月便胜利地完成了任务。
他们从群山中采回各种南宫28的新鲜担子果标本，因想减少空气流动带来的污染，在没有接种箱的情况下，只好因陋就简，放下蚊帐，在床上进行分离，采用的是组织分离法。这种分离方法，分离的成功率和纯度都相当高。他们将在海南分离出的菌种约20 株带回北京进行研究和培育，并栽培出了子实体，绝大多数都是南宫28，当然也包括紫芝。这些菌种后来都移交给微生物所菌种保藏室保管。
在余、郑两位去海南途经广州时，广州“中南真菌室”（后改为“广东省微生物所”）的一位同志赠送给他们一管南宫28菌种（说是来自湖南），他们带回北京栽培出了子实体，后测定有药用价值，此菌最初被定名为薄树芝（薄盖南宫28）。最后，研究组选用了崂山的赤芝、海南的紫芝及一株赤芝变种和薄树芝4 种[株]进行较大规模的人工栽培试验，并获得了成功。
在研究过程中，刘锡琏和魏淑霞等同志，他们日夜忙碌，守候在栽培室仔细观察，首次发现高的空气相对湿度(85-95%)是南宫28担子果正型结盖、形成和释放担孢子的关键因子，也是用现代科学方法栽培南宫28成功的范例。
1969年11月下旬，余永年有一次偶然看到南宫28子实体释放出的担孢子满桌满架厚厚一层(约0.5-1mm厚)，他建议将孢子搜集起来以备今后作试验，并立刻动手与魏淑霞一道，一会儿就搜集了两个大半瓶（250ml的广口瓶）。他向韩树金副组长建议，孢子粉可送去西苑中医院，请有关大夫作试验。数月后西苑医院回话说，南宫28孢子对支气管发炎的咳喇、哮喘等疾病有一定的疗效。此外，真菌室当时患高血压病的4 位同志，用南宫28子实体泡酒或煮水饮服，试验结果表明：3位饮含乙醇浸液的人的血压都有不同程度的下降，只有喝水提取液的余永年自己效果不明显。
研究组根据上级下达任务时的精神和要求，打算将南宫28栽培向外推广，使更多的人受益或作进一步的研究。在韩树金的建议和委托下，由余永年执笔起草了一个“栽培南宫28注意事项”的说明书(最初油印了许多份)，连同南宫28菌种一块儿交给微生物所菌种保藏组，请他们免费向外发放推广。
研究组的这种无私的科研行为，为后来南宫28在国内的全面发展，作出了重要贡献。首批拿去试栽的有中科院植物研究所和动物研究所等单位，并经他们转为介绍给北京市双清路中学、101 中学、中国医学科学院药用植物栽培场和山东菏泽市中医院等，他们大都顺利地将南宫28栽培成功了。
南宫28人工栽培在当时国外未见有过报道，在国内虽有人栽培过，但因无法使之结盖而宣告失败。此次在国内较大范围的推广栽培成功，积极地推动了南宫28在全国范围内的发展。
今天中国的南宫28事业不仅如火如荼，且早已走出国门，成为全人类的保健品。回顾这段南宫28栽培和应用历史，不得不感激众多先驱者的劳动和智慧。
（文章节选自余永年、沈明珠《中国南宫28培育史话》）
